환절기에는 공기가 건조하고 기온 변화가 심하기 때문에 눈 건강에 신경 써야 합니다. 건조한 겨울이 되면 눈의 퍽퍽함이 더 심해지는데요, 눈이 건조하면 눈물이 부족하거나 눈물의 질이 나빠져서 안구 표면이 손상되고, 눈이 시리고, 이물감이 느껴지는 증상이 나타납니다. 이를 안구건조증이라고 하며, 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하거나, 특정 약물을 복용하거나, 각종 질환 등에 의해 유발될 수 있습니다. 안구건조증을 방치하면 각막염이나 결막염 등의 질환을 일으킬 수 있으므로 적절한 치료와 예방이 필요합니다.
이 글에서는 안구건조증의 원인과 증상 그리고 환절기 눈 건조를 없애는 5가지 방법을 소개하겠습니다.
안구건조증의 증상
- 눈의 자극감, 모래가 굴러가는 것 같은 이물감
- 눈이 타는 듯한 작열감, 침침하다고 느끼는 눈의 불편감, 가려움
- 충혈, 시야 흐림, 눈물 분비량 증가, 눈꺼풀 붓음
- 빛에 민감함, 갑작스러운 과다한 눈물
안구건조증의 원인
안구건조증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
노화: 나이가 들면서 눈물의 생산량과 품질이 저하되어 안구건조증의 위험이 증가합니다.
환경적 요인: 건조한 기후, 바람, 연기, 공기 중 먼지 등이 안구건조증을 악화시키는데 기여할 수 있습니다.
스크린 타임: 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 사용과 같은 디지털 기기를 사용하는 시간이 길어지면 눈가려움 및 건조함을 유발할 수 있습니다.
알레르기: 알레르기성 결막염과 같은 알레르기 반응은 가려움과 눈물 증가를 유발할 수 있으며, 장기간에 걸쳐 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
약물 및 의약품 부작용: 특정 약물, 특히 항히스타민 약물, 해열제, 항고혈압제, 항우울제 및 이뇨제 등은 눈의 물분비를 감소시키거나 안구건조증을 악화시킬 수 있습니다.
눈렌즈 사용: 렌즈 착용자는 렌즈 자체 또는 렌즈 착용에 따른 눈물층의 변화로 인해 안구건조증을 경험할 수 있습니다.
간질환 및 갑상선질환: 간 질환 또는 갑상선 문제는 눈 건강을 악화시킬 수 있으며, 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
레이저 수술 및 LASIK 수술: 레이저 시력 교정 수술 후에도 일시적인 눈 건조증이 발생할 수 있으며, 이는 수술 후의 과도한 눈물 분비와 레이저에 의한 눈통 손상으로 인해 발생할 수 있습니다.
환절기 눈 건조 없애는 5가지
1. 인공눈물 사용하기
가장 간단하고 효과적인 방법은 인공눈물을 사용하는 것입니다.
인공눈물은 눈을 촉촉하게 하고 안구 바깥면을 보호해 줍니다. 인공눈물은 의사 처방 없이 구입할 수 있으며, 다양한 종류가 있습니다.
+여담이지만 내년부터 인공눈물 가격이 큰 폭으로 상승한다고 합니다. 참고하세요.
방부제가 들어 있는 인공눈물은 하루에 4번 이상 사용하면 눈에 자극이 될 수 있으므로, 하루에 많이 사용해야 한다면 방부제가 없는 인공눈물을 사용하거나 의사와 상의하세요. 또한, 충혈을 완화한다고 표시된 제품은 자극성 성분이 들어있을 수 있으므로 피하세요.
2. 건조한 눈에 도움을 주는 온찜질과 마사지
온찜질과 마사지는 미열과 압력을 이용하여 안구 주변의 혈액 순환을 도와주고, 미백샘의 분비를 촉진시켜줍니다. 미백샘은 미백질이라는 지방질 성분을 분비하여 눈물막의 안정성을 유지하고 증발을 방지하는 역할을 합니다.
온찜질과 마사지는 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다.
▶손바닥을 비벼서 따뜻해질 때까지 비벼준 후, 따뜻한 손바닥의 온기를 두 눈에 각각 10초 정도 주세요.
▶ 엄지손가락과 검지손가락으로 각각 상안검과 하안검을 잡아주고, 부드럽게 위아래로 움직여주세요.
▶ 검지손가락으로 상앙검과 하앙검의 가장자리를 부드럽게 눌러주세요.
▶ 눈을 감고 눈동자를 상하좌우로 움직여주세요.
이 과정을 하루에 2~3번 반복하세요. 특히 잠들기 전에 하면 좋습니다.
눈 온찜질과 마사지는 언제해야 할까?
온찜질과 마사지는 눈 건조를 예방하고 완화하는 데 도움이 됩니다. 하지만, 온찜질과 마사지는 눈이 건조한 상태가 아닌, 눈이 편안하고 쾌적한 상태일 때 하는 것이 좋습니다. 그래야 눈물막의 안정성을 유지하고, 미백샘의 분비를 촉진시킬 수 있습니다. 따라서 온찜질과 마사지는 다음과 같은 경우에 하지 않는 것이 좋습니다.
✔ 눈이 충혈되어 있거나, 감염이나 염증이 있는 경우
✔ 눈에 이물질이 들어가거나, 부상을 입은 경우
✔ 콘택트렌즈를 착용하고 있는 경우
✔ 높은 온도의 온찜질을 하는 경우
온찜질과 마사지는 환절기에 더욱 신경 써야 할 눈 건강을 위한 좋은 습관입니다. 하지만, 너무 자주하거나 과도하게 하면 오히려 더 건조해질 수 있으므로 주의하세요.
3. 건강한 식습관과 생활습관 갖기
눈 건강을 위해서는 건강한 식습관과 생활습관이 필수적입니다.
충분한 수분 섭취는 물론, 루테인, 오메가3, 비타민 A, C, E 등 눈에 좋은 영양소를 함유한 음식을 섭취하세요. 당근, 시금치, 오징어, 연어, 견과류, 감귤류 등이 좋은 음식입니다.
4. 실내 습도 조절하기
실내 공기가 너무 건조하면 눈물이 증발하기 쉽습니다. 따라서 실내 습도를 40~60%로 유지하는 것이 좋습니다. 가습기를 사용하거나, 물이 담긴 그릇이나 수건을 방에 두거나, 식물을 키우는 등의 방법으로 습도를 높일 수 있습니다.
반대로 습도가 너무 높으면 곰팡이나 진드기 등의 알레르기 유발원이 증가할 수 있으므로 주의하세요. 또한, 히터나 에어컨, 선풍기 등의 바람을 직접 눈에 받지 않도록 하세요.
5. 보호 안경 착용하기
햇볕이나 바람, 미세먼지 등의 외부 자극은 눈을 건조하고 충혈되게 만듭니다. 따라서 야외 활동을 할 때는 선글라스나 보호 안경을 착용하는 것이 좋습니다. 특히 자외선은 눈에 큰 피해를 줄 수 있으므로, UV 차단 기능이 있는 선글라스를 선택하세요.
수영을 할 때는 물안경을 쓰세요. 콘택트렌즈를 착용하는 경우에는 안과 전문의로부터 특수 안경을 처방받을 수 있습니다. 이런 특수 안경은 수분 증발을 차단하여 안구의 습도를 높여줍니다.
반면에 카페인, 알코올, 담배 등은 눈물량을 감소시키고 혈액 순환을 저해하므로 피하세요. 또한, 장시간 독서나 컴퓨터 작업 등으로 눈을 과도하게 사용하지 않도록 하고, 자주 쉬어주거나 눈 운동을 하세요.
결론
환절기에는 더욱 신경 써야 할 눈 건강입니다. 인공눈물 사용, 온찜질과 마사지, 실내 습도 조절, 보호 안경 착용, 건강한 식습관과 생활습관 등의 방법으로 환절기 눈 건조를 없애고 예방할 수 있습니다. 만약 안구건조증의 증상이 지속되거나 심해진다면 안과 전문의에게 상담하고 치료를 받으시길 바랍니다.
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